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Der Abfangjäger Lockheed F-104 Starfighter war zweifellos eines der berühmtesten Flugzeuge in der Geschichte der Luftfahrt. Sicherlich war er auch eines der langlebigsten: Der F-104 wurde in den späten 50er Jahren von der United States Air Force in Dienst genommen und bildete über 40 Jahre lang die Fluglinie der Jagdabteilungen verschiedener Nationen der NATO. Die erste Version des F-104 A wurde in den späten 50er Jahren von der USAF als Abfangjäger in den Dienst genommen, um den sowjetischen Bombenfliegern für den Ferneinsatz entgegengestellt zu werden. Die folgende Version, der F-104C, übernahm die Rolle eines Allzweck- und Jagdbombers. Ferner wurde der F-104C von der USAF in der ersten Phase des Vietnamkriegs eingesetzt. Der F-104 wurde auf der Grundlage eines absolut originellen und für die damalige Zeit innovativen aerodynamischen Konzepts entwickelt: kleine trapezförmige Tragflächen in der Mitte des Rumpfs, eine extrem lange und schlanke Form, Montage der Stabilisierungsflosse am Heck und ein Antrieb - das leistungsstarke und zuverlässige Strahltriebwerk J-79 von General Electric - der in der Lage war, außergewöhnliche Überschall-Leistungen zu erbringen.
