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In den Zeiten des Kalten Krieges war der Traum jedes Strategen sicherlich, einen strategischen Bomber mit der Tragfähigkeit und Reichweite der B-52 zu haben, der aber schneller fliegen konnte als die B-58: Auf diese Weise entstand das Programm B-70. Nach jahrelanger Entwicklung und einem Kopf-an-Kopf-Rennen mit der Boeing wurde im Dezember 1957 die North American Aviation zum Sieger erklärt. Die Indienststellung der ersten 30 Flugzeuge war für 1965 vorgesehen. Aber bereits 1959 wurde klar, dass die neuen Luftkampfszenarien das Überleben der B-70 in einer feindlichen Umgebung nicht erlaubt hätten, und das Programm wurde drastisch reduziert. Zum Schluss wurden nur zwei Prototypen fertig gestellt, von den der erste im September 1964 flog. Die XB-70 erwiesen sich jedoch fähig, Mach 3 zu überwinden und werden heute von vielen Wissenschaftlern und Flugbegeisterten als die schönsten Flugzeuge betrachtet, die je gebaut worden sind.
